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La Mielopatía Cervical Degenerativa en España
Aproximadamente 40 años atrás, la mielopatía cervical era una enfermedad poco común. En la actualidad las novedades técnicas para la realización del diagnóstico por imagen están demostrando un trastorno en alza que provoca la degeneración de la médula espinal. El realizar habitualmente actividades profesionales sedentarias y el uso frecuente de medios de transporte son los causantes del aumento este trastorno de la Mielopatia cervical Degenerativa en España.
El término Mielopatía Cervical Degenerativa (MCD), se refiere al cuadro clínico de lesión medular secundaria a cambios que se producen que degeneran la columna cervical, en el cual interfieren factores como la hipertrofia del ligamento amarillo, la formación de osteofitos y trastornos vasculares secundarios a la compresión que estas estructuras generan sobre el tejido vasculonervioso (2-4).
Estructura de la Columna Vertebral
Cuando la columna vertebral se encuentra en buen estado tiene una forma de S vista desde el lado y una línea vertical si es vista desde detrás. Todo lo que no sea de esta forma, significa que presenta problemas que si son tratados a tiempo o si se pueden corregir, se evitarán graves problemas en el futuro.
Es importante mencionar, que el área cervical mayormente es la que más sufre los pinzamientos vertebrales. En la área lumbar podrían aparecer más problemas por el peso que ésta soporta. Las dolencias pueden manifestarse en muchas ocasiones en las piernas.
¿En qué Consiste la Mielopatía Cervical Degenerativa en España?
La mielopatía cervical consiste en la compresión lenta y prolongada de la médula espinal, generalmente en el área del cuello. Al indicar los especialistas que la médula espinal está comprimida, se refieren a que está siendo presionada y apretada.
Mayormente esta enfermedad afecta a personas mayores y hombres a una edad más temprana que en las mujeres, peo también la pueden padecer personas jóvenes, debido a una compresión sostenida en el tiempo.
En la médula cervical, la cual es el tejido del Sistema Nerviso Central y del cerebro, se localizan los nervios que envían a los músculos las órdenes del cerebro y en viceversa, envían al cerebro la sensibilidad que recopilan del cuerpo.
Cuando esta área se estrecha, entonces la médula se comprime y es cuando se van trastornando las células nerviosas imposibilitando así el funcionamiento correcto de la médula. El área afectada generalmente suele ser entre las vértebras C4 y C7.
¿Que Consecuencias Tiene La Mielopatía Cervical Degenerativa en España?
Las consecuencias de esta compresión de la médula es la progresiva variación de la vascularización o contribución de sangre en la zona comprimida. Los síntomas suelen ser: Disminución de la habilidad, trastornos de la marcha, sensitivos en las cuatro extremidades, incapacidad sexual en los hombres, incontinencia urinaria, progresiva en las manos.
Si el desarrollo no se detiene, practicando una descompresión de la médula, todos estos y síntomas clínicos evolucionan hasta presentarse la tetraplegia, es decir una parálisis total o parcial de las actividades motoras y sensitivas.
¿Por qué se Degenera la Médula Espinal?
la médula espinal puede tener este tipo de afectación debido a enfermedades propias del tejido neurológico, tumores, entre otros. Sin embargo, lo más común es que se origine por compresión. Es decir, por una disminución progresiva de la medida del cordón medular al producirse una acumulación calcio en la artrosis cervical o debido a hernias discales grandes, entre otros motivos.
Síntomas de la Mielopatía Cervical Degenerativa
Síntomas motores: Los personas con mielopatía cervical van a manifestar debilidad tanto en miembros inferiores como superiores. Esto puede suceder en las cuatro extremidades, en dos, o solamente en una de la extremidades. El nivel de afectación entre estas puede ser diferente, por ejemplo, puede tener una gran afectación en las piernas, pero con menor daño en los brazos.
Los síntomas motores pueden cambiar desde la paraplejia hasta trastornos para practicar ciertas actividades que necesiten precisión de las manos. Estos síntomas son parecidos a los que ocasionan otras enfermedades como parkinson, artrosis, ictus, patología vascular, entre otras.
Síntomas sensitivos: Las personas que presenten esta enfermedad van a tener alterada la sensibilidad de las piernas, lo cual les va a ocasionar alteraciones en la marcha y en el equilibrio.
A nivel de las manos la falta de sensibilidad provocará que se les caigan los objetos o lentitud en sus movimientos. Los síntomas sensitivos pueden llegar a confundirse con túnel carpiano, estenosis de canal, esclerosis multiple, entre otros.
Alteración de esfínteres: Lo más común es tener retenciones de orina y estreñimiento. Lamentablemente tanto la retención de orina y el estreñimiento son recurrentes en las personas de avanzada edad.
¿Como Afecta el Envejecimiento de la Población en el Incremento de la Mielopatía Cervical Degenerativa España?
El aumento de la edad media está relacionado a una mayor posición de degeneración de los discos vertebrales y articulaciones cervicales, con un estrechamiento que va progresando del calibre del canal medular.
Pero además hay otros factores que también influyen, a consecuencia de las actividades que se realizan habitualmente, como adoptar posiciones o gestos frecuentemente en los trabajos sedentarios, así como tambien viajar en vehículos constantemente, con lo que requiere de esfuerzo para las cervicales al ser sometidas a aceleraciones y desaceleraciones permanentes.
Diagnóstico de la Mielopatía Cervical Degenerativa en España
El diagnóstico de una mielopatía cervicales es bastante complicado, debido a que existe una gran diversidad de síntomas y la intensidad de los mismos puede ser muy diferente. Gran parte de estos síntomas son los mismos de otras enfermedades neurológicas. La variabilidad de los síntomas ocasiona que se demore en diagnosticar una mielopatía cervical.
Para el diagnóstico de una mielopatia cervical las pruebas que más se emplean son la resonancia magnética y las pruebas de neurofisiología.
Resonancia Magnética: Con una resonancia se puede conocer el grado de compresión, medir la zona de la médula, el diámetro del canal cervical. Hay veces en las que en la resonancia la médula se aprecia más brillante cuando esto pasa el diagnóstico de mielopatía cervical es más fácil.
Pruebas neurofisiológicas: Entre estas están la elecromiografía y los potenciales evocados. A través de estas se mide como conduce la médula los estímulos y si están dañadas las raíces nerviosas o los nervios periféricos.
Tratamiento Quirúrgico en España
El objetivo de los tratamientos son detener la evolución de los síntomas y obtener el mayor grado de mejoría.
La mielopatía cervical es una patología cuyo tratamiento es mayor quirúrgico. Ya que hay que descomprimir la médula lo más pronto posible. El objetivo principal del tratamiento como ya lo hemos dicho antes es detener la evolucion de los síntomas.
La técnica quirurgica más empleada es la artrodesis cervical, está se trata de quitar las estructuras que comprimen la médula. Generalmente el disco y estructuras óseas. Luego de descomprimir la médula se requiere darle estabilidad al cuello por lo que se tendrá que incorporar injerto, placas y tornillos.
En algunos pacientes se podrá poner una protesis discal, de esta manera se conserva la movilidad, en la mayoría de los casos se utiliza cuando no se ha producido demasiada artrosis cervical.
Tratamiento Conservador en España
El tratamiento incluye aplicación de fisioterapia, analgésicos, inmovilización con collarín y hacer reposo intermitente en cama. El tratamiento conservador sólo será indicado cuando la enfermedad esta en estado inicial, pacientes con estados de salud muy delicado o aquellas personas que rechacen la cirugía.
Pronóstico de la Mielopatía Cervical Degenerativa en España
Existen diferentes factores que van a determinar el nivel de recuperación que podemos esperar luego de tratar la mielopatía cervical.
Tiempo de Evolución
Probablemente este sea el factor que más influye al momento de verificar el nivel de recuperación que podemos esperar luego de la cirugía. Mientras más tiempo se tengan los síntomas, la recuperación será mucho más complicada.
En estos casos interfiere más el tiempo de evolución de la enfermedad que la complejidad de los síntomas. Se estima que aquellos pacientes que perduren con síntomas por más de año y medio van a tener una recuperación más complicada.
Síntomas Preoperatorios
La gravedad de los síntomas curiosamente no tiene relación con el nivel de mejoría que se puede alcanzar luego del tratamiento de la mielopatía cervical. Algo muy importante que se debe tener en cuenta es que cuanto peor sea la función pre-op muy complicada sera la función post-operatoria.
Aunque se obtenga un porcentaje de mejorías superior que pacientes que presentaron menos síntomas y un tiempo de evolución más largo. Es decir, que podemos encontrar un paciente que logre una recuperación del 50% pero a pesar de esto va a tener peor función que aquellos con menos síntomas y que tengan un porcentaje menor porcentaje de recuperación.
La Mielopatía Cervical Degenerativa España y el Seguro Médico
En caso de sospecha de mielopatía cervical degenerativa debe solicitar una Imagen de resonancia de la columna cervical, con el propósito de detectar la compresión medular. En las personas con enfermedad y/o síntomas progresivos que interfieren sustancialmente en el estilo de vida se debe indicar este estudio a la brevedad posible.
Para los pacientes cuyos síntomas son leves, se puede solicitar una IRM sin urgencia. Se debe tener en cuenta que la extensión de la compresión medular y las variaciones de señal en la médula que aparecen, en la resonancia magnética no se correlacionan bien con la complejidad de los síntomas. Incluso la compresión leve puede convertirse en enfermedad grave.
Esta enfermedad, por su elevada frecuencia de presentación y por lo invalidante de la misma, mayormente deja secuelas que son irreversibles. Requiere de una atención muy especializada, de un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado para lograr una recuperación exitosa.
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