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Las Enfermedades Respiratorias y el Seguro Médico en España

Las Enfermedades Respiratorias y el Seguro Médico en España. Las enfermedades respiratorias en España constituyen la tercera causa de muerte de la población. Entre éstas destacan, principalmente el cáncer de pulmón, las enfermedades de las vías respiratorias inferiores y la neumonía. Se define como enfermedades respiratorias todos aquellos trastornos que perjudican principalmente a las vías nasales, los bronquios y los pulmones.

La Neumonología es la especialización médica que se encarga del análisis, diagnóstico y el tratamiento de los trastornos del sistema respiratorio. El aparato respiratorio se encuentra conformado por la nariz,  la laringe, la faringe, la tráquea, los bronquios y los pulmones.

Principales Enfermedades Respiratorias en España

Gripe y Resfriado Común

Tanto la gripe como el resfriado común suelen ser las enfermedades respiratorias que más frecuentemente sufre la población en España. Ambos padecimientos son causados por virus; pero no son la misma enfermedad. La gripe se origina principalmente por el virus H1N1, mientras que el resfriado común lo causa el rinovirus o unos tipos de coronavirus.

Los síntomas de ambos padecimientos son similares. La gripe ocasiona: congestión nasal y mucosidad, tos y dolor de garganta y de cabeza, dolores musculares, fatiga y  fiebre moderada o alta. Sin embargo en el resfriado común solo se nos presentan dolor de cabeza, pérdida del apetito, malestar general, estornudos y en algunos casos fiebre baja.

El tratamiento para ambas enfermedades, si no existe ninguna complicación, es parecido y se basa en medicamentos para el malestar, la fiebre, la tos, la cogestión nasal, abundante líquido y descanso. Estos tipos de enfermedades no requieren la ingesta de antibióticos pues este tipo de medicamentos no hacen ningún efecto sobre los virus

Rinitis

La rinitis es una de las enfermedades respiratorias que, en especial en la temporada de primavera, se sufre en España. Se denomina rinitis a la inflación de la mucosa de la nariz; caracterizada por secreción y congestión nasal. Las causas de la rinitis pueden ser alérgicas o víricas, como en el caso del resfriado común.

Rinitis Alérgica.

El factor más influyente en la rinitis alérgica suele ser de tipo ambiental como el polvo, el polen, el moho, el pelaje animal, las plantas y árboles. Los síntomas principales son escozor y congestión nasal, estornudos, dolor de cabeza, ojos llorosos y pruriginosos, silibancia, párpados hinchados y tos.

El tratamiento para la rinitis alérgica se basa en antihistamínicos, corticoides nasales,  solución salina e inyecciones o vacunas de inmunoterapia. Pero quienes la padecen deben, principalmente evitar los factores que la desencadenan.

Rinitis Vírica.

Las rinitis víricas pueden ser: aguda, crónica, atrófica y vasomotora. La de tipo aguda se origina normalmente por el resfriado común.

La rinitis crónica.

Suele ser consecuencia de una rinitis aguda no atendida adecuadamente o causada por algún hongo, polen o substancia nociva.La patología atrófica es una especie de rinitis crónica, en la cual la mucosa nasal se atrofia  y solidifica, originando una resequedad y ensanchamiento de los conductos nasales.

En la rinitis vasomotora la nariz de la persona responde a agentes estimulantes como el polen, los perfumes, alimentos picantes, el polvo o la polución. Es característico de este padecimiento que los síntomas se presentan sin que exista una causa evidente. Los tratamientos para estos tipos de padecimiento suelen estar orientados al alivio de los síntomas.

Son comunes el uso de descongestionantes nasales o esteroides; antihistamínicos, así como evitar factores estimulantes como el tabaco, los perfumes, olores fuertes y las condiciones ambientales (sequedad o humedad).

Enfermedades Respiratorias en España.

Rinosinusitis o Sinusitis

La rinosinusitis es una de las afecciones respiratorias que con relativa regularidad padecen los habitantes en España. Se caracteriza por una inflamación de la mucosa (rinitis) y los senos paranasales (sinusitis).  Suele ser causada por un hongo, una alergia,  una bacteria o un virus.

Suele mostrarse con una diversidad de síntomas y, en muchas oportunidades, ejerce una influencia significativa en la calidad de vida de los pacientes. Las principales fuentes de este padecimiento son los virus, bacterias y hongos. Sin embargo, prevalecen otros motivos vinculados al sistema inmunológicos y mecanismos inflamatorios del paciente, cuya manera de acción se desconoce, a pesar de que sus alcances están completamente comprobados.

Los factores de riesgo de esta enfermedad pueden ser: el tabaquismo, los cambios climáticos,  alergias, condiciones ambientales, hipertrofia de adenoides, debilidad del sistema inmunológico y condiciones anatómicas individuales. Además suelen influir otros elementos como el sometimiento a la presión y gravedad en actividades como el montañismo, buceo, paracaidismo, etc.

Los síntomas principales de esta patología, en términos generales son: dolor de cabeza, presión en la parte posterior de los ojos y en los maxilofaciales. También se observa pérdida o disminución del sentido del olfato, secreción y congestión nasal, goteo posterior, fiebre, fatiga, malestar general y tos.

El tratamiento de las sinusitis está orientado básicamente al alivio sintomático. Los analgésicos, los lavados nasales con solución salina, los corticoides aerosoles o descongestionantes nasales suelen dar buenos resultados, en las sinusitis agudas.

En ocasiones se recomienda el uso de antibióticos,  cuando la sinusitis aguda se presenta con mucosidad purulenta, fiebre y dolor  en prevención de una infección bacteriológica de mayor envergadura. Para la sinusitis crónica se utilizan principalmente corticoides, lavados nasales con solución salina, antibióticos y en casos resistentes pudiera incluirse los procedimientos quirúrgicos.

Faringitis.

Otro de los trastornos respiratorios que comúnmente se sufre en España y en el mundo en general, es la faringitis. La faringitis es una enfermedad, generalmente leve, que se caracteriza por la inflamación de la faringe, que es un órgano del sistema respiratorio ubicado entre la garganta y la laringe.

La faringitis tiene como causa principal una bacteria denominada Streptococcus pyogenes. En casos poco frecuente puede originarse por otras bacterias como gonorrea y clamidia. Los síntomas principales de este padecimiento son el dolor de garganta, de cabeza, en los músculos y articulaciones, fiebre, ganglios linfáticos del cuello inflamados y erupción cutánea.

La faringitis debe ser diagnosticada mediante la  realización de un examen para determinar la presencia del streptococcus o de un cultivo que detecte la existencia de clamidia o gonorrea. Sólo si uno de estos exámenes arrojase resultados positivos, el especialista le recetará el uso de antibióticos

Amigdalitis.

La amigdalitis es uno de los padecimientos respiratorios que de forma regular, sufre la ciudadanía en España y especialmente los niños. La amigdalitis, también llamada angina, es una inflamación de una o de las dos amígdalas. Las amígdalas son masas de tejido linfoide ubicadas a cada lado de la garganta y tienen como función proteger al organismo de los gérmenes.

La causa más común de amigdalitis son los virus; pero también puede ser provocada por bacterias como el estreptococo. Entre los síntomas de la amigdalitis se observan: inflamación y ulceración de las amígdalas, dolor de garganta, aparición de placas, dificultad para tragar y afonía. 

También puede aparecer tos, dolor de cabeza, oídos y ojos, fiebre y escalofríos. En la mayoría de los casos el tratamiento para la amigdalitis, está orientado a mejorar los síntomas, pero ocasionalmente se requerirá el uso de antibióticos». Cuando la amigdalitis es producto de un virus y en los casos leves de naturaleza bacteriana el tratamiento con analgésicos o antiinflamatorios suele ser suficiente. Pero para las amigdalitis bacterianas graves se requerirá el uso de antibióticos. En los casos más graves y con recurrencia superior a seis episodios anuales, se puede recomendar incluso la extracción quirúrgica de las amígdalas.

Bronquitis.

La bronquitis es una de las enfermedades respiratorias que con más frecuencia se produce durante los meses de otoño e invierno en España. Se caracteriza por una inflamación de los bronquios o conductos que conducen el aire hacia adentro y hacia afuera de los pulmones.

Cuando los bronquios se infectan e inflaman entra y sale menor cantidad aire de los pulmones. Esta situación genera tos y flema. Esta enfermedad es causada por virus y bacterias que comúnmente se encuentran en el ambiente. El contagio se genera por medio de la tos y el estornudo o por el roce con personas u objetos que ya están contaminados.

La bronquitis se presenta con tos, flema, complicaciones para respirar y fiebre. Como consecuencia de la tos, puede producirse dolor de pecho, de garganta, de cabeza, corporal y fatiga. El tratamiento general de la bronquitis se basa en la mejoría y  control de los síntomas y las causas de la enfermedad. Se recomiendan medicamentos como antipiréticos, inhaladores con broncodilatadores o corticoides, la ingesta de líquidos, descanso y antibióticos si la causa es bacteriana.

Adicionalmente se aconseja al paciente evitar fumar, exponerse al humo  y mantener una adecuada higiene de las manos.

Otras enfermedades respiratorias en España.

Enfisema Pulmonar.

Es una de las enfermedades respiratorias obstructivas y crónicas (EPOC) que sufren los ciudadanos en España,  con más frecuencia los hombres. Las EPOC son trastornos pulmonares que entorpecen la respiración y se agravan con el tiempo. El enfisema se produce cuando se dañan los alveolos pulmonares. Los alvéolos son unos pequeños sacos o globos que se inflan o desinflan cuando entra o sale de los pulmones.

Cuando estos saquitos se deterioran, se disminuye la función respiratoria. Por lo tanto los pacientes manifiestan fatiga respiratoria o insuficiencia para recobrar el aliento. La enfermedad se causa por una prolongada exposición al humo o substancias químicas irritantes (polución, otros químicos) que perjudican los pulmones y las vías respiratorias.

Sin embargo, los especialistas señalan que la principal causa es la exposición activa o pasiva al humo del tabaco y el ambiental. Los factores genéticos y la edad juegan un papel importante en el desarrollo de este padecimiento.

Los principales signos del enfisema son la dificultad para respirar, tos crónica,  disminución de la capacidad pulmonar para realizar  actividades físicas y sibilancias. Adicionalmente, los enfermos suelen presentar fatiga, hinchazón en piernas y tobillos, ansiedad  y pérdida involuntaria de peso. Los tratamientos para el enfisema se orientan principalmente a mejorar la calidad de vida del paciente y aliviar los síntomas. Las indicaciones fundamentales consisten en dejar de fumar, el uso de antibióticos y broncodilatadores y la realización de terapias orientadas a la recuperación pulmonar.

Otras sugerencias son: evitar la exposición a partículas irritantes, vacunarse anualmente contra la gripe, beber suficiente líquido y la oxigenoterapia. La cirugía es el último recurso que se recomienda en pacientes graves que no responden a los tratamientos. Existen tres tipos de cirugía pulmonar que consisten en: eliminación del tejido dañado; eliminación de ampollas de los alveolos y trasplante de pulmón.

Asma.

Es asma es una de las afecciones respiratorias que más incidencia tiene sobre niños y adolescentes en España. Es un trastorno en el que se disminuyen y se inflaman las vías respiratorias, produciendo gran cantidad de mucosidad. Esto dificulta la respiración y ocasiona tos, silibancia al respirar y falta de aire.

No se ha establecido con claridad por qué algunas personas sufren asma y otras no. Sin embargo, es posible que sea consecuencia de un conjunto factores ambientales y hereditarios.

Entre las causas más comunes del asma podemos señalar:

• Sustancias que se encuentran en el aire como el polen, los ácaros del polvo, alimentos, pelaje de animales, humo y hongos.
• Ciertos medicamentos como la aspirina, ibuprofeno, betabloqueantes y naproxeno.
• Conservantes incorporados en algunos alimentos como los mariscos, papas procesadas, frutas deshidratadas, vino o cerveza.
• Infecciones respiratorias como la gripe común.
• Ejercicio físico.
• Estrés o sobrexcitaciones.

No obstante existen personas con mayor de riesgo de sufrir este padecimiento. Estas son aquellas que tienen factores genéticos, sufren de rinitis o dermatitis alérgica,  tienen sobrepeso, los fumadores y quienes padecen  de reflujo gastroesofágico.

Además existen otros individuos que los afectan la polución o la exposición a químicos industriales. Existe la posibilidad de que una persona presente ataques de asma  con poca frecuencia, síntomas ocasionales o síntomas en todo momento.

Las principales manifestaciones clínicas del asma son: dolor o ahogo en el pecho, tos, falta de aire, silbido, problemas para dormir y cansancio. Los tratamientos para esta enfermedad tienden a abarcar varios aspectos del padecimiento: Desinflamar la mucosa bronquial, tal vez lo más importante, con corticoides inhalados. Eliminar el broncoespasmo mediante la utilización de  broncodilatadores también inhalados.

En cuanto a los pacientes cuya asma muestra un componente alérgico, se utilizan antihistamínicos (antialérgicos) para complementar la acción de los otros medicamentos.

Neumonía o Pulmonía.

La neumonía es una de las enfermedades respiratorias que sufre la población en España y que es causada por virus, bacterias u hongos. En este caso se produce la inflamación de uno o los dos pulmones y los sacos aéreos se llenan de una sustancia purulenta.

La neumonía puede presentarse de manera leve hasta potencialmente mortal. Es más peligrosa en  niños pequeños, adultos mayores de 65 años y personas con otros trastornos de salud o sistemas inmunes comprometidos. Se presenta con un intenso dolor en el pecho al respirar o toser, tos con flema, fatiga, fiebre alta, escalofríos con temblor y transpiración. También se observan síntomas como dificultad para respirar, nauseas, vómitos o diarrea.

En personas mayores de 65 años o con sistemas inmunológicos comprometidos puede presentarse desorientación  y temperatura más baja de lo normal. Los bebes puede que no presenten signos o por el contrario pueden mostrar tos, fiebre inquietud, vómitos y dificultades para comer y respirar. La medicación para esta enfermedad dependerá del tipo de agente que la haya causado. Si la causa es bacteriana se recetarán antibióticos, pero si la neumonía es viral, se tratará con medicamentos antivirales. La neumonía puede prevenirse mediante el empleo de vacunas  para prevenir la neumonía neumocócica y la gripe.

Otras precauciones incluyen medidas como lavarse las manos frecuentemente y no fumar.

Enfermedades Respiratorias más peligrosa en España

Cáncer de Pulmón.

El cáncer de pulmón es una de las enfermedades respiratorias que causa más muertes en España. Constituye el tercer tumor más frecuente tanto hombres como en mujeres del país. Se produce por un crecimiento de células malignas dentro del pulmón. Existen varias causas que pueden producir el crecimiento de tumores o células malignas en los pulmones. Las principales son:

• El consumo de tabaco y marihuana por su alto contenido de alquitrán.
• La exposición a carcinógenos como el uranio, arsénico, amianto,  asbesto, polvo de talco, productos derivados del petróleo y otros minerales.
• La predisposición genética.
• La escacez o el excedente de vitamina A.
• La contaminación ambiental.

Las personas que padecen de cáncer de pulmón suelen presentar síntomas similares a los de otras de las enfermedades respiratorias, lo cual dificulta su diagnóstico. Las manifestaciones más frecuentes son: Disnea o dificultad para respirar, dolor en el pecho, tos con flama sanguinolenta, cansancio y pérdida del apetito. Si el cáncer se presenta con metástasis puede causar otros síntomas de acuerdo al o los órganos afectados. La aplicación de tratamiento para este mal, dependerá del tipo de cáncer de pulmón o el tamaño del tumor, de la etapa y la extensión del cáncer. Las alternativas  fundamentales son:

• La extirpación del tumor y los ganglios linfáticos cercanos, mediante intervención quirúrgica.
• Quimioterapia o radioterapia.

El Seguro Médico y las Enfermedades Respiratorias en España.

Las enfermedades respiratorias típicas de los ciudadanos en España pueden ir de trastornos muy simples como la gripe o el resfriado común a otros más complejos como enfisema, la neumonía o el cáncer pulmonar. Sin embargo tanto unos como los otros deben ser atendidos debidamente para que no se conviertan en problemas de salud más graves. Una simple gripe mal curada podría generar una bronquitis o una sinusitis. Una bronquitis mal curada podría convertirse en una neumonía y así sucesivamente. Es importante consultar al médico en cada oportunidad y evitar automedicarnos, aunque sea por cosas simples y mucho menos usar antibióticos no recetados por un especialista.

Las enfermedades respiratorias leves quizás no requieran mayores análisis; sin embargo aquellas más complejas, agudas o crónicas exigirán la realización de estudios completos. Análisis de la sangre, cultivos, biopsias, estudios radiológicos, tomografías, resonancias magnéticas, mediastinoscopias, espirometrías, gasometrías arteriales, son algunos exámenes requeridos para la detección de estas enfermedades.

Pero además el tratamiento de algunas de las enfermedades respiratorias requiere procedimientos como ejercicios de rehabilitación pulmonar, oxigenoterapias,  nebulizaciones, radioterapias o quimioterapias e incluso intervenciones quirúrgicas. El costo de todos estos análisis, estudios, tratamientos y visitas a especialistas además de ser costosos suelen ser periódicos. En este sentido, la economía familiar pudiese resultar seriamente afectada si no se cuenta con el apoyo de un seguro médico.